仕忙什么？”

　　“薛白忙着谋官，我是忙着婚事。”

　　“如何还要你亲自筹办？”

　　“哎。”杜五郎此时叹了口气，道：“我那准岳丈不是回来了吗？许多事便该由他操办，可他哪能做事？派人看着他都来不及，我又怕家里知晓了不高兴，只好把该由他办的事也办了。”

　　元载不可理解，问道：“五郎何必找这样的门户？”

　　杜五郎没答，傻笑了两下。

　　元载不由又是一声叹息，心想，薛白与杜誊两人都是不知世道艰难的。

　　三月十六日，吏部博学鸿词试。

　　薛白早早便起了，往皇城去，一路到了尚书省。

　　此间，刑部与礼部他都是去过的，吏部则是较少造访。

　　衙门在尚书省东南方位，走进南面的曹院里，只见站在其中等候的多是一些官员。

　　因为在大唐当官，任期满了是要罢秩的，回家等守选。要是不想守选，也只能参加吏部试，或者到边镇入幕府。

　　除了这些正在守选的官员，也有一些老进士，都是几年前就及第却一直没当过官的。绝大部分人脸上都有一股死气沉沉的表情。

　　只有薛白一个今科进士，且十分年轻，站在人群中，显得格外醒目。

　　待时辰到了，几名小吏板着脸从庑房中走出来，道：“排好队，博学鸿词试到左边，书判拔萃试到右边。

　　众人遂排成两列，依次上前核对文书。

　　排在薛白前面的是一个年逾四旬的官员，看官袍该在八品上下，衣袍上却满是补丁，脚下的靴子也是破了洞，看起来面黄肌瘦。

　　他转头见了薛白，讶道：“这般年轻？”

　　“运气好。

　　“唉，我就不行了。”

　　这官员也无心管薛白是谁，兀自叹息着自己的事。

　　“我罢秩后已守选了六年，俸禄也没有，一年一年赶到长安来参加吏部试，花费太大了。可不来吧，何年何月才有一个官职？”

　　正在此时，前方正在核验文书的一人被小吏们架了出去，不甘心地大喊大叫起来。

　　“我就是刘承嗣！你们凭什么说我不是我？！”

　　“唉。”站在薛白面前的那名官员面露戚戚，喃喃道：“这验名正身也是需要打点的，为这一笔花销，今年我要是再不能任官，便要行乞为生了。”

　　过了一会，终于轮到了这人。

　　薛白站在他身后，目光看去，只见小吏接了文牒，眼珠当即转了两下，问道：“裴沣，可是本人？”

　　“正是本人。

　　“以何为证。

　　这名叫裴沣的落魄官员便悄悄递了布包过去，小吏打开一看，透出了些金光，掂了掂，让裴沣进去。

　　之后便轮到了薛白。

　　一张文状递了过去，那小吏瞥见薛白的名字，当即抬头看了他一眼，赔笑道：“状元郎请。”

　　吏部试讲究“身言书判”，身是相貌身材，言是谈吐气度，书是书法，判是写公文的文才。

　　薛白走到庑房等候，只见裴沣正在与一名小吏对答。

　　“这就驳放了？

　　“否则呢？今年是达奚侍郎亲自主考，你打点得过来吗？回去听冬集吧。”

　　裴沣面如土色，身子颤了颤，终于是颓然离去。

　　擦肩而过时，薛白能感受到这人身上的绝望。

　　他如今也帮不了他，大唐官员中这样年年来吏部铨选，花费积蓄却因各种原因被驳放的，不知凡几。