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　　薛白走进公房时，郑虔刚磨好墨，提笔在纸上誊写着昨夜杜甫的几首诗。

　　他被称为“三绝”，一手行书流畅至极，时人称为“风送云收，霞催月上”，偏偏当世有李北海、颜真卿、张旭等人，掩盖了他本该有的名气。

　　“你既是颜清臣的弟子，且来评鉴老夫的书法如何。”郑虔推了推写好的一张纸，莞尔而笑。

　　薛白从容应道：“博士这是在笑话学生不成？”

　　“老夫年少时家贫，却好书画，常苦于无纸，所幸慈恩寺藏有数屋的柿叶，我便常常过去，用柿叶练书画。把好几间屋子的杮叶全都写尽了。你们这些年轻人，当更刻苦些才是。”

　　“多谢博士教诲。”

　　薛白沉默了片刻，确保了四下无人，忽径直问道：“博士可知，驸马薛锈有一外室子，名薛平昭。”

　　还在“风送云收”地写字的毛笔颤了一下，写坏了那句“天上麒麟儿”的最后一字。

　　郑虔抬起头来，诧异地看向薛白。

　　他绝未想到，这个年轻人会如此的坦荡。

　　“你，承认了？”

　　“我真不记得。”薛白道：“但有封书契……”

　　“老夫知晓。”郑虔道：“有人与老夫说过此事，还说你背后是庆王主使，让老夫来看看你。”

　　若仅是如此，薛白绝不敢与郑虔揭开这话题。

　　“但博士不仅是来监视、试探我，私下其实还对我有保护、提醒之意。”薛白问道：“博士是故意带我去见杜甫，又交代杜甫为引见李适之？”

　　“不错。”郑虔道：“有些事我不清楚，李适之或许更了解些。”

　　“可否请教是哪些事？”

　　郑虔反问道：“你可知老夫与张曲江公的渊源？”

　　“愿闻其详。”

　　“景云初年，老夫与张曲江一同登科……”

　　郑虔的老眼当中泛起了回忆之色。

　　那年进士高中，他才十九岁，张九龄三十二岁，他们都得到了重臣王方庆的赏识，他迎娶了王家的嫡孙女，而张九龄则得到了王方庆的大力栽培。

　　“后来，张曲江终究还是牵扯到了储位之争，他从未与废太子结党，奈何武惠妃咄咄相逼。”

　　说到这里，郑虔以张九龄当年的口吻，一字一句道：“太子天下本，不可轻摇！昔晋献公听骊姬之谗杀申生，三世大乱；汉武帝信江充之诬罪戾太子，京城流血；晋惠帝用贾后之谮废愍怀太子，中原涂炭；隋文帝纳独孤后之言黜太子勇，立炀帝，遂失天下。由此观之，不可不慎。陛下必欲为此，臣不敢奉诏！”

　　“这一番强谏之后，他被逼至不死不休之地步。两年间，罢相、宫变、废储接踵而来，三庶人桉时，他已被贬至荆州，无能为力。但老夫知道，他确有让门生故旧出手。薛锈、薛妃兄妹虽死，三庶人的幼子们却留得性命，由宗室收留；唐昌公主被迫出家，幽禁于安业坊唐昌观；许多被牵连的家卷皆是张曲江请人赎买，并不止你一人。”

　　“薛家、赵家、皇甫家、刘家，老夫当年也曾拿出钱财上下打点，薛平昭也不过是其中一个孩子。十年过去，如今却有人说背后有人在主使，与庆王有关。张曲江已逝、贺季真亦亡、李适之罢相。难道，这背后主使竟是老夫不成？”

　　郑虔脸上带着苦笑，看向薛白，最后问道：“老夫待你不可谓不诚，你可愿投桃报李，实话与老夫说？”

　　“天宝五载冬月，学生在咸宜公主